由于少數民族和民族地區特殊的人口狀況、經濟狀況和社會文化差異，《婚姻法》規定，民族自治地方可根據當地民族婚姻家庭的具體情況，制定某些變通的或補充的規定。如新疆、內蒙古和西藏等自治區都把結婚的最低年齡變通為女18歲，男20歲。 民族鄉擁有的權利和義務為了促進民族鄉的全面發展，保障少數民族的合法權益，經國務院批準，由國家民委按照《中華人民共和國憲法》和相關法律的規定，于1993年8月29日頒布了《民族鄉行政工作條例》，對民族鄉擁有的權利和義務做了比較明確的規定：
一、在政治方面。民族鄉人民政府配備工作人員，應當盡量配備建鄉的民族和其他少數民族人員。在上級國家機關的幫助和指導下，采取各種措施，加強對少數民族干部的培養和使用。應當采取多種形式和提供優惠待遇，引進人才參加本鄉的社會主義建設事業。縣級以上地方各級人民政府應當采取調派、聘任、輪換等辦法，組織教師、醫生、科技人員等到民族鄉工作。民族鄉人民政府在執行職務的時候，使用當地通用的語言文字。在本行政區域各族人民中進行愛國主義、社會主義和民族政策、民族團結的教育，不斷鞏固和發展平等、團結、互助的社會主義民族關系。
二、在經濟方面。民族鄉人民政府應該依照法律、法規和國家有關規定，結合本鄉的具體情況和民族特點，因地制宜地積極推進經濟等各項事業的發展。財政由各省、自治區、直轄市人民政府按照優待民族鄉的原則確定，其上一級人民政府在編制財政預算時，應當給民族鄉安排一定的機動財力。鄉財政收入的超收部分和財政支出的節余部分，應當全部留給民族鄉周轉使用。信貸部門應當根據法律、法規和國家其他有關規定，對經濟發展水平較低的民族鄉用于生產建設、資源開發和少數民族用品生產方面的貸款給予照顧。縣級以上地方各級人民政府依照稅收法律、法規的規定及稅收管理權限，可以采取減稅、免稅措施，扶持民族鄉經濟的發展。縣級以上地方各級人民政府在分配支援經濟不發達地區專項資金及其他固定或者臨時專項資金時，對經濟發展水平較低的民族鄉給予照顧。民族鄉依照法律、法規和國家其他有關規定，管理和保護本鄉的自然資源，并對可以由本鄉開發的自然資源優先合理開發利用。在依法開發資源、興辦企業時，應當照顧民族鄉的利益和當地人民群眾的生產、生活，在配套加工產品的生產和招收當地少數民族人員方面做出合理安排。
三、在文化方面。民族鄉根據實際情況，可以興辦小學、中學和初級職業學校；牧區、山區以及經濟困難的民族鄉，在上級人民政府的幫助和指導下，可以設立以寄宿制和助學金為主的學校。民族鄉的中小學可以使用當地少數民族通用的語言文字教學，同時推廣全國通用的普通話。使用民族語言文字教學的中小學，其教育行政經費、教職工編制可以高于普通學校。在上級人民政府的幫助和指導下，積極開展掃盲工作。縣級以上地方各級人民政府可以根據當地實際情況，在有關大中專院校和中學中設立民族班，盡可能使民族鄉有一定數量的學生入學。在縣級以上地方各級人民政府的幫助下，民族鄉應當加強開展科學技術知識的普及工作，組織和促進科學技術的交流和協作；創辦廣播站、文化館(站)等文化設施，豐富各族人民的文化生活，保護和繼承具有民族特點的優秀文化遺產；發展醫藥衛生事業，扶持民族鄉辦好衛生院(所)，培養和使用少數民族醫療保健人員，加強對地方病、多發病、常見病的防治，積極開展婦幼保健工作；民族鄉應當積極做好計劃生育工作，搞好優生優育優教，提高人口素質。
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